Mesh-WLAN oder Repeater: Was passt besser?

Eine schnelle Glasfaserverbindung kann zwar bis zu Ihrem Router reichen, im Schlafzimmer, auf dem Dachboden oder im Heimbüro jedoch immer noch enttäuschend sein. Das ist nicht unbedingt ein Internetproblem. Oft handelt es sich um ein Problem mit der WLAN-Abdeckung. Bei der Entscheidung zwischen Mesh-WLAN und WLAN-Repeatern hängt die richtige Wahl von der Raumaufteilung Ihres Zuhauses ab, davon, wie Sie die Verbindung nutzen, und davon, ob Sie die Geräte so platzieren können, dass sie ihre Aufgabe ordnungsgemäß erfüllen können.

Ein großes Einfamilienhaus, in dem mehrere Personen streamen, spielen und Videogespräche führen, stellt andere Anforderungen als eine kompakte Wohnung mit einer einzigen Ecke, in der der Empfang besonders schlecht ist. Das Ziel ist nicht, jeden Raum mit blinkenden Geräten vollzustellen, sondern ein stabiles WLAN dort zu haben, wo man es tatsächlich nutzt.

Über Ihre Internetverbindung gelangen Daten in Ihr Zuhause. Ihr Router verteilt diese Verbindung dann über WLAN und, wo sinnvoll, über Ethernet-Kabel. Die Geschwindigkeit einer Glasfaserverbindung lässt sich nicht automatisch durch dicke Wände, Stahlbetondecken, Küchengeräte oder einen Schrank voller Mäntel übertragen.

Bevor Sie etwas kaufen, stellen Sie den Hauptrouter an einem sinnvollen Ort auf. Er sollte so zentral und offen wie möglich stehen – nicht auf dem Boden, hinter dem Fernseher oder in einem Schrank verstaut. Ein schlecht platzierter Router kann dazu führen, dass eine eigentlich hervorragende Verbindung nur durchschnittlich wirkt. Diese kostenlose Maßnahme sollten Sie zunächst einmal ausprobieren.

Wenn ein Bereich weiterhin schlecht abgedeckt ist, müssen Sie das WLAN-Netzwerk erweitern. Sowohl Mesh-Systeme als auch Repeater dienen diesem Zweck, gehen dabei jedoch unterschiedlich vor.

Ein WLAN-Repeater empfängt das Signal von Ihrem vorhandenen Router und leitet es weiter in die Wohnung hinein. Dies ist in der Regel die kostengünstigere und einfachere Lösung für einen Funklöcherbereich. Stellen Sie ihn ungefähr auf halber Strecke zwischen dem Router und dem Raum mit schlechter Netzabdeckung auf, wo er selbst noch ein starkes Signal empfängt. Wenn Sie ihn direkt in der Funklücke aufstellen, hat er kaum ein brauchbares Signal, das er weiterleiten könnte – ein häufiger und frustrierender Fehler.

Ein Repeater kann einen eigenen Netzwerknamen erstellen, beispielsweise „HomeWiFi_EXT“, obwohl einige neuere Modelle denselben Namen wie das Hauptnetzwerk verwenden können. In jedem Fall erfolgt die Verbindung zurück zum Router über WLAN, sofern keine Kabelverbindung besteht. Diese drahtlose Verbindung kann die verfügbare Geschwindigkeit verringern und zu einer leichten Verzögerung führen, insbesondere wenn der Repeater mehrere Geräte bedient.

Ein Mesh-System besteht aus zwei oder mehr aufeinander abgestimmten Einheiten, die oft als Knoten bezeichnet werden. Eine davon ist mit dem Internet verbunden; die anderen werden im ganzen Haus verteilt. Sie bilden ein einziges Netzwerk und sind so konzipiert, dass sie Ihr Smartphone, Ihren Laptop oder Ihr Tablet an den Knoten mit der stärksten Verbindung weiterleiten, wenn Sie sich im Haus bewegen. Dies wird als Roaming bezeichnet. Das ist wichtig, wenn Sie beispielsweise einen Videoanruf von der Küche in ein Büro im Obergeschoss entgegennehmen und nicht möchten, dass der Anruf an einem schwachen Signal im Erdgeschoss hängen bleibt.

Ein Mesh-System ist jedoch keine Zauberei. Wenn die Knoten drahtlos miteinander kommunizieren, benötigen sie auch eine gute Verbindung untereinander. Ein Knoten, der am anderen Ende eines langen Hauses platziert ist und zwischen dem und der Haupteinheit zwei Betonwände liegen, verbessert zwar möglicherweise die Abdeckung, liefert aber möglicherweise nicht die Leistung, die Sie erwartet haben. Ein Mesh-System ist nur so gut wie die Verbindungen zwischen seinen Knoten.

Ein Repeater ist sinnvoll, wenn das Problem geringfügig und spezifisch ist. Vielleicht ist der Empfang im Gästezimmer schwach, das Arbeitszimmer mit Blick auf den Garten benötigt eine ausreichende Netzabdeckung für gelegentliche Arbeit, oder ein einzelner Smart-TV hat Schwierigkeiten, die Verbindung aufrechtzuerhalten.

Es eignet sich auch für kleinere Wohnungen, in denen der Router bereits die meisten Räume abdeckt. In diesem Fall ist die Anschaffung eines Multi-Node-Systems möglicherweise unnötig. Entscheiden Sie sich nach Möglichkeit für einen modernen Dualband-Repeater, der denselben WLAN-Standard wie Ihr Router unterstützt, und erwarten Sie nicht, dass ein älteres Gerät ein schwaches Ausgangssignal in eine Leistung auf Glasfaserniveau verwandelt.

Extender eignen sich am besten für leichte bis mäßige Nutzung. Surfen im Internet, Nachrichtenversand, vernetzte Heimgeräte und das Streamen von Fernsehsendungen funktionieren damit einwandfrei. Die Einschränkungen werden deutlicher, wenn es um Streaming mit hoher Bitrate, Online-Gaming, große Downloads oder die gleichzeitige Nutzung des erweiterten Bereichs durch mehrere Personen geht. Bei diesen Aktivitäten machen sich ein geringerer Durchsatz und schwankende Latenzzeiten stärker bemerkbar.

Mesh eignet sich in der Regel besser für größere Wohnungen, mehrstöckige Häuser oder Haushalte mit vielen aktiven Geräten. Es ist zudem eine gute Wahl für Remote-Mitarbeiter und Gamer, die sich zwischen verschiedenen Räumen bewegen, oder für Familien, die zuverlässiges Fernsehen und Streaming auf mehreren Bildschirmen wünschen, ohne ständig das Netzwerk wechseln zu müssen.

Der größte Vorteil ist die Konsistenz. Ein gut geplantes Mesh-Netzwerk bietet den Geräten mehrere nahegelegene Zugangspunkte, anstatt einen einzigen Router zu beauftragen, das Signal durch alle Wände des Gebäudes zu übertragen. Auch die Verwaltung ist in der Regel einfacher: ein Netzwerkname, ein Passwort und eine App oder ein Webinterface zur Überprüfung des Systems.

Ziehen Sie Mesh in Betracht, wenn Ihnen eine dieser Situationen bekannt vorkommt:

Mehr Knoten sind nicht automatisch besser. Zu viele Geräte, die zu dicht beieinander platziert sind, können zu Interferenzen führen, anstatt die Abdeckung zu verbessern. Eine gut durchdachte Konfiguration mit zwei oder drei Knoten ist oft sinnvoller, als das ganze Haus mit Hardware vollzustopfen, nur weil das Gerät so beeindruckend aussieht.

Die beste Lösung ist oft weder „Mesh“ noch „Extender“ für sich genommen. Vielmehr geht es darum, wichtige Geräte anzuschließen, wo immer es möglich ist.

Wenn ein Ethernet-Kabel vom Router zu einem Mesh-Knoten, einem Access Point oder einem kompatiblen Extender verlegt werden kann, wird die Verbindung über dieses Kabel zurück zum Router geleitet. WLAN wird dann hauptsächlich für die letzte Verbindung zu Ihren Geräten genutzt. Dies wird oft als „Wired Backhaul“ bezeichnet. Dadurch bleibt die Geschwindigkeit besser erhalten, die Stabilität wird verbessert und die Latenz kann verringert werden.

Bei einem Desktop-Computer, einer Spielkonsole oder einem fest installierten Fernseher ist eine direkte Ethernet-Verbindung sogar noch besser. Dadurch wird die Funkverbindung komplett umgangen. Das bedeutet nicht, dass jedes Gerät über den Flur hinweg verkabelt werden muss – kaum jemand möchte, dass sein Wohnzimmer wie ein kleines Rechenzentrum aussieht –, aber ein oder zwei gut platzierte Kabel können einen spürbaren Unterschied machen.

Wenn die Verlegung von Ethernet-Kabeln nicht praktikabel ist, sollten Sie die Positionierung der WLAN-Geräte sorgfältig prüfen. Beginnen Sie damit, die Knoten näher beieinander zu platzieren, als Sie es für notwendig halten, und verschieben Sie sie dann schrittweise. Das Ziel ist nicht die maximale Entfernung zwischen den Knoten. Das Ziel ist eine starke, stabile Verbindung bei jedem Schritt.

Ältere Router können den Engpass darstellen. Die WLAN-Technologie hat sich weiterentwickelt, und ein Router, der für einen ruhigeren Haushalt konzipiert wurde, kann in einem Haushalt voller Smartphones, Laptops, Fernseher, Lautsprecher, Spielkonsolen und vernetzter Haushaltsgeräte an seine Grenzen stoßen.

Ein moderner Router mit guter Funkleistung kann eine kleinere Wohnung möglicherweise ganz ohne Repeater abdecken. In einer größeren Immobilie lässt sich darauf ein kompatibles Mesh-System aufbauen. Die Hardware sollte als System ausgewählt werden und nicht als zufällige Ansammlung von Schnäppchen-Geräten mit sich überschneidenden Netzwerknamen.

Bei VO stehen getestete FRITZ!-Router und WLAN-Hardware für Haushalte zur Verfügung, die eine praktische Lösung statt Herumprobieren benötigen. Der sinnvolle Ausgangspunkt ist nach wie vor derselbe: Finden Sie heraus, wo das Signal nachlässt, welche Geräte dort genutzt werden und ob eine Kabelverlegung möglich ist.

Entscheiden Sie sich für einen Repeater, wenn Sie einen Schwachpunkt haben, der Bedarf in diesem Bereich gering ist und Ihr Router an anderen Stellen bereits gut funktioniert. Dies ist die kostengünstige Lösung, vorausgesetzt, der Repeater kann in Reichweite des Haupt-WLAN-Signals aufgestellt werden.

Entscheiden Sie sich für ein Mesh-Netzwerk, wenn Abdeckungsprobleme mehrere Räume oder Etagen betreffen, wenn sich die Nutzer während Telefonaten und beim Streaming bewegen oder wenn ein einziges stabiles Netzwerk wichtiger ist als möglichst niedrige Anschaffungskosten. Wenn Sie die Knoten über Ethernet verbinden können, wird ein Mesh-Netzwerk noch attraktiver.

Egal, für welche Variante Sie sich entscheiden: Testen Sie sie unter realen Bedingungen. Streamen Sie eine Sendung in dem Raum, in dem es früher Probleme gab, führen Sie oben einen Videoanruf durch und prüfen Sie, ob Spiele weiterhin flüssig laufen, wenn andere Nutzer online sind. Ein Heimnetzwerk sollte anhand der Geschwindigkeit und Stabilität beurteilt werden, die Sie tatsächlich dort erleben, wo Sie wohnen, arbeiten und sich entspannen – und nicht anhand der auf der Verpackung angegebenen Zahlen.